Passer des vacances en Europe ne signifie pas nécessairement faire la queue devant chaque monument célèbre. Les randonnées pédestres gagnent en popularité précisément parce qu'elles ralentissent le rythme.

Au lieu d'arriver, de photographier et de repartir, les voyageurs passent des heures à traverser des villages, des forêts et des sentiers côtiers que la plupart des visiteurs d'une journée n'atteignent jamais.

L'intérêt est clairement croissant : les recherches au Royaume-Uni pour « vacances de randonnée » ont augmenté de 60 % d'une année sur l'autre. Le meilleur aspect est que la marche peut rendre même les destinations très fréquentées étonnamment personnelles, surtout au printemps et en automne.

1. Côte amalfitaine : Quittez la route

La côte amalfitaine peut sembler une destination peu probable pour échapper à la foule, mais son caractère change presque immédiatement dès que vous quittez les routes principales.

L'itinéraire classique est le Sentier des Dieux, un sentier en altitude reliant les paysages montagneux au-dessus de la côte avec des vues imprenables sur la Méditerranée.

Au lieu de passer toute la journée autour de la place de la cathédrale d'Amalfi, continuez par les ruelles étroites ou marchez d'Amalfi vers la voisine Atrani. Le guide local Veriano Verde explique que de nombreux habitants vivent encore à des centaines de marches au-dessus de la route principale, faisant de la marche une partie de la vie quotidienne plutôt qu'une simple activité touristique.

Agerola, toute proche, offre également aux randonneurs un aperçu des communautés agricoles situées derrière la célèbre côte.

Meilleure période : avril–juin ou septembre–octobre. L'hiver est encore plus calme si la baignade n'est pas une priorité.

Un itinéraire guidé d'une semaine commence actuellement autour de 1 715 € par personne, hors vols.

Pour un voyage en autonomie, comptez environ 100–160 € par personne et par jour pour l'hébergement partagé, les repas et les transports locaux.

2. Santorin et Naxos : Marchez au-delà d'Oia

Les célèbres couchers de soleil de Santorin attirent d'énormes foules, mais l'île offre un visage complètement différent lorsqu'on l'aborde à pied.

Le sentier de la Caldera, de Fira à Oia, est le point de départ évident, suivant le bord du cratère volcanique avec des vues ininterrompues sur la mer. L'idée la plus judicieuse, cependant, est de ne pas s'arrêter là. Combinez Santorin avec Naxos, où le sentier menant au mont Zas plonge dans un paysage cycladique plus sauvage. La montagne est le point culminant des Cyclades et est étroitement liée à la mythologie grecque. Annie Antonatou, spécialiste de la randonnée, soutient que ce style de voyage plus lent répartit les visiteurs au-delà des points de vue les plus encombrés, vers des villages plus petits et des entreprises locales.

Meilleure période : fin mars–début juin ou septembre–novembre.

Une semaine de randonnée en liberté à Santorin et Naxos commence autour de 642 € par personne, hors vols.

Recommandation : choisissez l'automne si vous souhaitez profiter d'une mer chaude après la randonnée sans la chaleur intense du milieu de l'été.

3. Algarve : Suivez la côte sauvage

Oubliez les grandes stations balnéaires un instant. Le sud-ouest de l'Algarve a une personnalité beaucoup plus sauvage. Le Sentier des Pêcheurs s'étend sur 78 km entre Porto Covo et Odeceixe et fait partie du vaste réseau de randonnée Rota Vicentina.

Le chemin longe les falaises atlantiques, des plages tranquilles et de petites communautés côtières où la pêche reste partie intégrante de la vie quotidienne. Le cap Sardão est particulièrement mémorable : les cigognes blanches y nichent connu pour nicher sur les falaises maritimes.

L'attrait ne réside pas seulement dans le paysage. Les petits cafés, les villages de pêcheurs et les restaurants familiaux deviennent partie prenante de l'itinéraire plutôt que des lieux que l'on dépasse rapidement en voiture.

Une semaine en autonomie sur le Sentier des Pêcheurs commence à environ 490 € par personne, hors vols.

Meilleure période : mars–juin ou septembre–novembre.

Certains organisateurs de randonnées évitent délibérément l'été en raison de la chaleur et de la forte pression touristique.

Budget recommandé : 70–110 € par personne et par jour pour un voyage en autonomie avec un hébergement simple.

4. Côte dalmate : La Croatie au-delà de Dubrovnik

Dubrovnik est magnifique, mais l'automne vous offre la chance de découvrir la région sans passer tout votre séjour dans son centre historique.

Commencez par une randonnée jusqu'au mont Srđ pour une vue panoramique sur Dubrovnik et l'Adriatique, puis dirigez-vous vers la péninsule de Pelješac.

Autour de Ston, les itinéraires de randonnée combinent architecture médiévale et paysages ruraux avant de continuer vers la côte.

L'île de Mljet offre une expérience entièrement différente. Des sentiers traversent les forêts de pins et contournent les lacs d'eau salée du Grand Lac et du Petit Lac, avec des opportunités de baignade. Les randonneurs les plus énergiques peuvent continuer vers le pic Montokuc pour des vues panoramiques.

Un itinéraire autoguidé de sept jours combinant Dubrovnik, l'île de Mljet et la péninsule de Pelješac commence à environ 985 € par personne, hors vols.

Meilleure période : septembre et octobre.

Si vous tenez à marcher sur les remparts de Dubrovnik, allez-y avant 9 h ou après 16 h, lorsque l'encombrement lié aux navires de croisière est généralement moindre.

Voyagez à la vitesse de la marche

Choisissez Amalfi pour ses falaises dramatiques, Santorin et Naxos pour leurs paysages insulaires, l'Algarve pour sa côte atlantique sauvage et la Dalmatie pour une combinaison d'histoire et de nature.