Que se passe-t-il lorsqu'un doux nœud à l'ail rencontre les couches torsadées d'une babka ? On obtient quelque chose de glorieusement excessif, dans le meilleur sens du terme : une grande miche tressée avec une pâte beurrée, une garniture savoureuse profondément aillée, des bords dorés et croustillants, et suffisamment de parmesan pour que chaque tranche embaume la pizzeria.

Cette recette semble impressionnante, mais le processus est bien plus abordable que ne le suggère le pain fini. La pâte est enrichie d'œufs, de beurre et d'un peu de sucre, tandis que la garniture double la mise sur l'ail avec à la fois des gousses fraîches et de l'ail en poudre. Servez-la chaude avec de la sauce marinara pour tremper, et elle deviendra facilement la pièce maîtresse d'un dîner décontracté ou d'une table de fête.

La recette permet de servir 10 à 12 personnes. Le travail actif est simple, mais prévoyez du temps supplémentaire pour laisser la pâte lever.

Ce dont vous aurez besoin

Pour la pâte :

2¼ cuillères à café de levure sèche instantanée

50 g de sucre

2 cuillères à café de sel casher Diamond Crystal ou 1¼ cuillère à café de sel casher Morton

500 g de farine tout usage, plus un peu pour saupoudrer

2 gros œufs

240 ml d'eau tiède

10 cuillères à soupe de beurre non salé, ramolli

Pour la garniture et l'assemblage :

1 tête d'ail, gousses séparées et pelées

6 cuillères à soupe de beurre non salé, ramolli

1 cuillère à café d'ail en poudre

1 cuillère à café de sucre

½ cuillère à café de flocons de piment rouge concassés

170 g de parmesan, finement râpé, plus un peu pour le service

1 tasse bien tassée de feuilles de persil avec les tiges tendres

2 cuillères à soupe de persil finement haché

1 cuillère à café de sel casher Diamond Crystal ou ½ cuillère à café de sel casher Morton

1 gros œuf, battu

2 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge

Sauce marinara, pour le service

1. Préparer la pâte

Dans un grand bol, fouettez ensemble la levure, le sucre, le sel et la farine.

Dans un autre bol, fouettez les deux œufs avec 240 ml d'eau tiède. Versez le mélange dans les ingrédients secs, puis ajoutez le beurre ramolli.

Mélangez avec vos mains ou une spatule robuste pendant 6 à 8 minutes, jusqu'à ce qu'une pâte rugueuse et collante se forme.

Couvrez et laissez reposer pendant 10 minutes.

Pourquoi cette pause est importante : la pâte est collante au début, et un court repos donne à la farine le temps d'absorber l'humidité, ce qui rend le pétrissage beaucoup plus facile.

Déposez la pâte sur une surface légèrement farinée et pétrissez-la pendant 8 à 12 minutes, en ajoutant juste assez de farine pour éviter qu'elle ne colle.

Une fois lisse et élastique, remettez-la dans le bol, couvrez et laissez à température ambiante jusqu'à ce qu'elle double de volume, environ 2 heures.

2. Préparer la garniture à l'ail

Mettez de côté deux gousses d'ail pour plus tard.

Ajoutez les gousses d'ail restantes dans un robot culinaire avec le beurre ramolli, l'ail en poudre, le sucre, les flocons de piment rouge, le parmesan, le persil et le sel.

Mixez uniquement jusqu'à ce que le beurre devienne lisse et que le persil soit finement haché.

Pas de robot culinaire ? Hachez finement l'ail et le persil, puis mélangez le tout dans un bol.

La saveur doit être résolument aillée. L'ail frais apporte du piquant, l'ail en poudre répartit uniformément la saveur dans la garniture, et le parmesan ajoute une profondeur salée.

3. Étaler et garnir

Placez la pâte levée sur une surface légèrement farinée.

Étalez-la en un rectangle d'environ 50 x 36 cm, en gardant un petit côté face à vous.

Étalez le beurre à l'ail uniformément sur toute la surface.

Coupez le rectangle en deux dans le sens de la longueur, puis roulez chaque section serrée depuis un long côté, comme vous le feriez pour des rouleaux à la cannelle.

Vous devriez maintenant avoir deux longs boudins.

Coupez chaque boudin dans le sens de la longueur avec un couteau dentelé pour exposer la garniture, créant ainsi quatre brins.

Astuce : si la pâte ou le beurre devient trop mou, réfrigérez les boudins pendant environ 15 minutes avant de couper. Une pâte plus ferme donne des couches plus nettes.

4. Créer le nœud géant

Disposez deux brins parallèlement sur une grande feuille de papier parchemin, les côtés coupés vers le haut.

Placez les deux autres brins en travers, à angle droit, toujours avec la garniture visible.

Tissez maintenant les brins les uns sur les autres, en travaillant autour de la miche d'abord dans un sens, puis dans le sens opposé.

Rentrez les extrémités dessous et pincez-les doucement pour que la forme tienne bien.

La tresse n'a pas besoin d'être parfaitement symétrique. En fait, des torsions légèrement irrégulières exposent davantage la garniture, qui dore magnifiquement au four.

5. Laisser lever à nouveau

Glissez la miche façonnée, toujours sur le papier parchemin, sur une grande plaque de cuisson à rebords.

Couvrez lâchement et laissez jusqu'à ce qu'elle soit visiblement gonflée, généralement environ 1 heure.

Pour vérifier si elle est prête, appuyez doucement sur la pâte avec un doigt humide.

Si l'indentation commence lentement à revenir mais reste légèrement visible, elle est prête à enfourner.

6. Cuire jusqu'à obtenir un brun profond

Préchauffez le four à 190 °C avec une grille positionnée au milieu.

Mélangez l'œuf battu avec une généreuse pincée de sel et badigeonnez-en délicatement la surface.

Cuisez pendant 35 à 40 minutes, jusqu'à ce que la couleur soit profondément dorée.

Si vous avez un thermomètre à lecture instantanée, le centre devrait atteindre environ 88 °C.

Meilleure texture : évitez de la sortir du four trop tôt. L'extérieur doit être assez doré pour développer une croûte légèrement croustillante tandis que le centre reste moelleux et léger.

7. Terminer avec l'huile à l'ail

Juste avant la fin de la cuisson de la babka, râpez finement les deux gousses d'ail réservées dans une petite casserole.

Ajoutez l'huile d'olive et une pincée de sel.

Chauffez doucement pendant environ 2 minutes, en remuant occasionnellement. Vous n'essayez pas de faire frire l'ail ; le but est simplement de parfumer l'huile.

Laissez refroidir légèrement, puis incorporez le persil haché.

Transférez la miche cuite sur une grille et badigeonnez immédiatement la surface chaude avec l'huile à l'ail.

Terminez par une autre généreuse pluie de parmesan.

Bien la servir

Apportez la miche entière à table pendant qu'elle est encore chaude et laissez chacun tirer ou couper des morceaux. Placez un bol de sauce marinara chaude à côté pour tremper.