Lors d’un barbecue dans le jardin, la pastèque est généralement le dernier choix des gens — après que les plats principaux ont été débarrassés et que tout le monde a encore faim, étrangement.

Elle est rafraîchissante, sucrée et semble un peu indulgente. Mais voici ce que la plupart des gens ne réalisent pas : la pastèque est discrètement l’un des fruits les plus denses en nutriments.

Le facteur lycopène

Le lycopène est ce qui rend la pastèque rouge — c’est le même pigment responsable de la couleur des tomates. Mais la pastèque contient en fait plus de lycopène que n’importe quel autre fruit ou légume, y compris les tomates. Et contrairement aux tomates, qui doivent être cuites pour libérer la majeure partie de leur lycopène, la pastèque le fournit cru, dès que vous la coupez.

Le lycopène est un antioxydant caroténoïde qui a été associé à un risque réduit de maladies cardiaques, de certains cancers et de problèmes oculaires liés à l’âge. Il aide à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs et, consommé régulièrement, peut avoir des effets hypotenseurs. Plus la chair est rouge et mûre, plus la teneur en lycopène est élevée — ce qui est une autre raison d’attendre que le fruit soit complètement mûr avant de le trancher.

Citrulline et hydratation

La pastèque est composée à 92 % d’eau, ce qui en fait l’un des aliments les plus hydratants que vous puissiez manger. Après l’exercice ou par une journée chaude, manger de la pastèque — surtout avec une pincée de sel légère pour reconstituer les électrolytes — peut vraiment aider à restaurer l’énergie et à réhydrater le corps plus rapidement que l’eau seule.

C’est aussi la source alimentaire la plus riche en citrulline, un acide aminé que le corps convertit en oxyde nitrique. L’oxyde nitrique détend et dilate les vaisseaux sanguins, ce qui aide à soutenir une tension artérielle saine. Une étude de 2019 auprès de personnes en surpoids a montré que manger de la pastèque quotidiennement au lieu de biscuits hypocaloriques réduisait la faim, abaissait la tension artérielle et améliorait la composition corporelle après quatre semaines.

Ne jetez pas l’écorce

La plupart des gens jettent l’écorce vert pâle sans y penser à deux fois. C’est une occasion manquée. L’écorce de pastèque contient plus de fibres que la chair — plus de dix fois plus — et encore plus de citrulline. Elle contient aussi moins de sucre. Essayez de la faire sauter avec d’autres légumes et épices, ou de la mariner pour une collation croquante et tangy.

Même les graines de pastèque valent la peine d’être mangées. Séchées ou crues, elles contiennent du magnésium, du folate et le type de graisses saines qui aident à abaisser le cholestérol LDL.

Comment choisir une bonne pastèque

Cherchez un melon qui semble lourd pour sa taille — ce poids signale une teneur élevée en eau et une bonne maturité. Le dessous doit avoir une tache jaune crème ou orange due au repos sur le sol ; des taches blanches ou pâles signifient qu’il a été cueilli trop tôt. Lorsque vous tapez dessus, une pastèque mûre sonne creux. Évitez tout ce qui présente des taches molles, des bosses ou des surfaces inégales.