Le citron, une plante ligneuse appartenant à la famille des Rutacées du genre Citrus, a peu ou pas d'épines sur ses branches, avec de jeunes feuilles et des boutons floraux affichant une couleur rouge pourpre foncé.

Les feuilles sont ovales ou elliptiques, et le côté extérieur des pétales est rouge pourpre clair, tandis que le côté intérieur est blanc. Le fruit est ovale ou en forme d'œuf, avec une peau épaisse et jaune citron.

La période de floraison s'étend d'avril à mai, et la période de fructification de septembre à novembre. Les citrons prospèrent dans les climats chauds, sont sensibles au froid et préfèrent les sols bien drainés, lâches, riches en matières organiques, légèrement acides avec une nappe phréatique basse.

La culture des citrons en Europe a commencé au milieu du XVe siècle dans la ville italienne de Gênes. En 1493, Christophe Colomb a apporté des graines de citron sur l'île d'Hispaniola, introduisant ainsi les citrons en Amérique.

La conquête espagnole du Nouveau Monde a également largement contribué à la diffusion des graines de citron. Elles étaient alors principalement utilisées à des fins d'aménagement paysager et médicinales. Au XIXe siècle, la culture à grande échelle des citrons a commencé en Floride et en Californie.

En 1747, James Lind, un chirurgien de la Marine royale britannique, a traité des marins atteints de scorbut en incluant du jus de citron dans leur traitement. Cependant, la vitamine C n'avait pas encore été découverte à cette époque.

Valeur nutritionnelle

1. Les citrons contiennent de la niacine et des acides organiques en grande quantité, conférant un goût extrêmement acide. L'acide citrique présent dans le jus de citron a de fortes propriétés bactéricides et contribue ainsi à l'hygiène alimentaire. Des expériences ont montré que le jus de citron très acide peut éliminer toutes les bactéries à l'intérieur des coquilles de fruits de mer en 15 minutes.

2. Les citrons sont aromatiques et peuvent neutraliser l'odeur de poisson dans la viande et les fruits de mer, rendant ainsi la texture plus tendre. Le citron stimule également la sécrétion d'enzymes protéolytiques gastriques, ce qui améliore la motilité gastro-intestinale. Par conséquent, la cuisine occidentale utilise fréquemment des citrons pour préparer des plats froids et des aliments marinés.

3. Riche en sels de citrate, le jus de citron peut inhiber la cristallisation des sels de calcium et prévenir ainsi la formation de calculs rénaux, voire dissoudre les calculs existants. La consommation de citrons peut prévenir et réduire les calculs rénaux chez certains patients atteints de calculs rénaux chroniques.

4. La consommation de citrons peut également aider à prévenir les maladies cardiovasculaires en atténuant les effets favorisant la coagulation des ions calcium. Elle prévient ainsi et traite l'hypertension et l'infarctus du myocarde.

L'acide citrique a un effet vasoconstricteur, renforçant les capillaires, réduisant la perméabilité, améliorant la fonction de coagulation et augmentant le nombre de plaquettes. Tout cela entraîne un raccourcissement du temps de coagulation et de saignement (31 % à 71 %) et présente des effets hémostatiques.

5. Riche en vitamines, le citron frais est un produit de beauté naturel qui prévient et élimine les pigments cutanés. De plus, la consommation de citron cru a un bon effet antiémétique et est bénéfique pendant la grossesse. Par conséquent, les citrons sont un fruit adapté aux femmes.

Lors de la sélection des citrons, il est essentiel d'observer la surface de l'écorce. Les citrons de haute qualité ont une forme régulière, une surface lisse et une couleur uniforme.

Les fruits tachetés, écorchés ou déformés sont susceptibles d'être affectés par des maladies, des parasites ou des blessures, ce qui entraîne une perte de valeur nutritionnelle et contiennent potentiellement des substances nocives pour la santé humaine.