La cuisine japonaise est célèbre pour ses ingrédients frais, ses saveurs délicates et sa présentation soignée. En matière de fruits de mer, le Japon regorge de trésors culinaires.

Que tu sois un inconditionnel du sushi ou que tu découvres tout juste la gastronomie nippone, il existe une infinité de plats à base de poisson à déguster. Des sashimis aux poissons mijotés, découvrons ensemble quelques-unes des spécialités les plus emblématiques.

Sashimi : l’art du poisson cru

Le sashimi est l’un des plats les plus célèbres et appréciés de la cuisine japonaise. Il consiste en de fines tranches de poisson cru, servies sans riz, accompagnées souvent de sauce soja, de wasabi et de gingembre mariné. Le thon, le saumon et le vivaneau sont les espèces les plus utilisées, mais on trouve aussi du poulpe, de la seiche ou encore le maquereau.

Pour profiter pleinement du sashimi, il est essentiel d’utiliser du poisson extrêmement frais. Dans certains restaurants haut de gamme au Japon, les poissons sont même gardés vivants dans des aquariums jusqu’au moment de servir.

Astuce : si tu prépares du sashimi chez toi, assure-toi que le poisson soit étiqueté « qualité sashimi » afin de garantir qu’il est sûr à consommer cru.

Sushi : l’alliance parfaite

Le sushi est probablement le plat japonais le plus connu dans le monde. Bien qu’il puisse inclure divers ingrédients, les produits de la mer en sont souvent les vedettes. Plusieurs types existent, mais le nigiri (poisson posé sur une bouchée de riz) et le maki (roulé de riz et d’algue) restent les plus populaires.

Le saumon, le thon, l’anguille et la crevette reviennent fréquemment, mais les chefs rivalisent d’imagination avec des ingrédients comme la noix de saint-jacques, l’oursin ou la seiche.

Astuce : traditionnellement, lorsqu’on mange du sushi, on trempe le côté poisson — pas le riz — dans la sauce soja, pour ne pas masquer les saveurs subtiles par trop de sel.

Unagi : l’anguille grillée

L’unagi désigne l’anguille d’eau douce, grillée et nappée d’une sauce sucrée à base de soja. Souvent servie sur un lit de riz, elle forme un *unadon* (unagi donburi). Cuite lentement, l’anguille absorbe parfaitement la sauce tout en développant une texture tendre et fumée.

Plus qu’un simple plat, l’unagi symbolise la force dans la culture japonaise. On pense qu’elle donne de l’énergie, surtout pendant les mois chauds d’été.

Astuce : l’unagi est traditionnellement dégustée lors du Doyo no Ushi no Hi, une fête d’été censée renforcer l’endurance.

Tempura : fruits de mer légèrement frits

Le tempura est un plat très populaire où les fruits de mer (et légumes) sont panés finement et frits à point. La panure est croustillante, légère et non grasse, idéale pour sublimer des ingrédients délicats comme la crevette, le cabillaud, le vivaneau ou la seiche.

Le tempura de crevette est particulièrement prisé, mais bien d’autres poissons s’y prêtent. Il est généralement servi avec une sauce trempette, parfois rehaussée d’une pincée de sel fin.

Astuce : pour réussir un bon tempura, il faut maintenir la température de l’huile constante, afin d’obtenir un extérieur croustillant sans dessécher l’intérieur.

Chawanmushi : flan salé aux fruits de mer

Le chawanmushi est un flan salé vapeur, souvent servi dans le cadre d’un repas composé. À base d’œufs battus et de bouillon dashi, il contient des morceaux de crevette, de noix de saint-jacques ou de kamaboko (cake de poisson).

Les fruits de mer apportent une profondeur umami au flan moelleux, créant un contraste subtil de textures et de goûts.

Astuce : ce plat fragile, servi en petite tasse, demande une cuisson à la vapeur minutieuse pour obtenir une consistance onctueuse et homogène.

Takoyaki : boulettes farcies au poulpe

Originaire d’Osaka, le takoyaki est composé de petites boules rondes à base d’une pâte levée et garnies de morceaux de poulpe. Bien que d’autres ingrédients puissent être ajoutés (crevettes, légumes), le poulpe en reste l’ingrédient phare. Après cuisson, ces boulettes sont nappées d’une sauce sucrée-salée, parsemées de copeaux de bonite et d’algues.

Considéré comme un street food, le takoyaki fait partie intégrante de la culture culinaire japonaise et plaît autant aux enfants qu’aux adultes.

Astuce : le takoyaki est meilleur lorsqu’il est dégusté immédiatement après cuisson, pour profiter du contraste entre l’extérieur croustillant et l’intérieur fondant.

Kaisendon : bol de riz aux fruits de mer

Le kaisendon est un bol de riz garni d’une variété de poissons crus, comme le thon, le saumon ou la crevette. Proche du chirashi (sushi éparpillé), c’est un repas rapide, frais et équilibré.

Ce plat léger et savoureux gagne en relief quand on y ajoute des légumes marinés ou une touche de sauce soja.

Astuce : de nombreux restaurants japonais proposent le kaisendon en formule déjeuner, avec possibilité de choisir ses fruits de mer préférés.

Les plats japonais à base de fruits de mer reflètent le lien profond du pays avec l’océan. Du raffinement du sashimi aux saveurs intenses de l’unagi, la cuisine côtière japonaise a de quoi séduire tous les palais. Qu’il soit préparé à la maison ou dégusté en restaurant, chaque plat offre un voyage gustatif riche en histoire, en fraîcheur et en émotions.

Laisse-toi guider par ces délices marins et ose découvrir une nouvelle spécialité à chaque visite dans un bar à sushi ou un restaurant japonais.