Le tempura est un plat japonais classique, adoré dans le monde entier pour son alliance délicate entre une croûte croustillante et une chair tendre, pleine de saveur. Ce qui le rend si spécial ? Une technique de friture simple mais maîtrisée, qui met en valeur le goût naturel des ingrédients tout en leur offrant un croustillant léger et aérien.

Contrairement aux plats frits lourds, le tempura reste digeste, presque aérien, et se savoure aussi bien en plat principal qu’en encas.

Aujourd’hui, découvrons ensemble comment préparer un authentique tempura japonais chez soi, étape par étape. Grâce à ce guide, chaque crevette, champignon ou légume sortira de la poêle doré à point, parfaitement croustillant.

Les ingrédients nécessaires

Ingrédients principaux (pour 2 à 3 personnes) :

- Crevettes : 6, épluchées mais la queue conservée

- Champignons shiitake : 4, nettoyés, les pieds retirés

- Aubergine : 1 petite, coupée en tranches de 0,5 cm d’épaisseur

- Carotte : 1, pelée et finement tranchée

- Courge : 100 g, coupée en rondelles de 0,5 cm

- Gombo : 4, extrémités coupées

Ingrédients pour la pâte à tempura :

Farine pauvre en gluten : 100 g

Eau glacée : 150 ml (à garder au réfrigérateur)

Œuf : 1

Ingrédients pour la sauce de trempage :

Sauce soja : 3 cuillères à soupe

Miel ou sirop clair : 1 cuillère à soupe

Sucre : ½ cuillère à café

Bouillon dashi ou bouillon de légumes léger : 50 ml

Huile de friture :

Huile neutre (colza ou arachide), suffisamment pour immerger partiellement les aliments (environ 500 à 700 ml pour une casserole moyenne)

Étape 1 : Préparer les ingrédients

Crevettes : Bien rincer, éplucher et retirer le boyau, tout en gardant la queue intacte. Faire de petites incisions sur le dos pour éviter qu’elles ne se recourbent à la cuisson.

Légumes :

Courge et carotte : trancher à environ 0,5 cm d’épaisseur pour une cuisson uniforme

Aubergine : couper en bâtonnets ou morceaux de taille bouchée

Champignons shiitake : nettoyer et retirer les pieds

Gombo : couper les extrémités et griffer légèrement la surface si désiré

Sécher les ingrédients : Essuyer soigneusement chaque pièce avec du papier absorbant. Cette étape est cruciale pour éviter les projections d’huile et garantir un résultat croustillant.

Étape 2 : Préparer la pâte à tempura

L’eau froide est essentielle pour obtenir ce croustillant caractéristique. Gardez les 150 ml d’eau bien glacés.

- Dans un bol, battre légèrement l’œuf, puis y ajouter l’eau glacée.

- Tamiser la farine (100 g) dans le mélange et mélanger délicatement avec des baguettes ou une fourchette. **Ne pas trop travailler la pâte** — les petits grumeaux sont bénéfiques, ils donnent au tempura sa texture légère et aérée.

Astuce : Si la pâte repose trop longtemps, elle perd de son efficacité. Préparez-la juste avant la friture.

Étape 3 : Préparer la sauce de trempage

- Dans une petite casserole, mélanger la sauce soja, le miel (ou sirop), le sucre et le bouillon dashi (ou végétal).

- Chauffer doucement à feu doux jusqu’à dissolution complète du sucre. Laisser tiède pendant la cuisson.

Servir le tempura avec cette sauce subtile permet de rehausser les saveurs sans les masquer.

Étape 4 : Chauffer l’huile

- Verser 500 à 700 ml d’huile dans une casserole profonde.

- Porter à une température de 170 à 180 °C. Pour vérifier, plongez-y une petite goutte de pâte : elle doit remonter immédiatement en formant de petites bulles.

Une température correcte est primordiale : trop basse, le tempura s’imprègne d’huile ; trop élevée, il brûle en surface sans cuire à cœur.

Étape 5 : Enrober et frire

- Saupoudrer légèrement les ingrédients de farine pour aider l’adhérence de la pâte (facultatif).

- Tremper les crevettes et légumes dans la pâte, en laissant l’excès s’écouler.

- Frire par petites quantités pour maintenir la température de l’huile :

- Crevettes : 2 à 3 minutes, jusqu’à coloration dorée et croûte croustillante

- Courge, aubergine, carotte, champignons, gombo : 1 à 2 minutes, jusqu’à légère dorure

- Retirer à l’aide d’une écumoire et poser sur du papier absorbant pour éliminer l’excès d’huile.

Astuce : Frire par petites portions assure une cuisson homogène et un croustillant optimal.

Étape 6 : Servir le tempura

Disposer le tempura sur une assiette et servir **immédiatement**, accompagné de la sauce tiède. Vous pouvez aussi l’associer à :

- Du riz blanc vapeur pour un repas complet

- Des nouilles udon pour une version plus consistante

- Un bouillon clair de miso ou de kombu pour compléter l’harmonie des saveurs

Ce trio compose un véritable repas japonais maison, à la fois savoureux, équilibré et élégant à présenter.

Astuces pour un tempura parfait

- Gardez la pâte bien froide pour une texture croustillante.

- Maintenez la température de l’huile entre 170 et 180 °C.

- Taillez les légumes fermes (courge, carotte) finement pour une cuisson uniforme.

- Préparez la sauce à l’avance pour la servir tiède avec le tempura chaud.

- Servez sans attendre : le tempura est meilleur dégusté frais, quand le croustillant est à son maximum.

Profitons de notre tempura !

Faire du tempura à la maison, c’est bien plus qu’une simple cuisine : c’est une expérience sensorielle. Entre son extérieur croustillant, son intérieur fondant et ses saveurs pures, ce plat incarne l’essence même de l’art culinaire japonais.

Grâce à ce guide précis, avec des mesures claires et des conseils pratiques, vous pouvez désormais réaliser un tempura digne d’un restaurant, avec des ingrédients simples. Essayez-le dès aujourd’hui et épatez vos proches avec un festin japonais fait maison, croquant, savoureux et profondément satisfaisant !