Quand on pense à des pancakes, on imagine souvent une pile bien haute, nappée de beurre et de sirop. Mais au Moyen-Orient, ils prennent une tout autre forme. Appelés atayef (ou qatayef), ces pancakes arabes sont petits, dorés, et cuits uniquement d’un seul côté, ce qui leur donne un dessus moelleux et aéré, parsemé de petites bulles en nid d’abeille.

Généralement farcis à la crème, aux noix ou au fromage, puis arrosés d’un sirop parfumé, ils ne sont pas seulement un dessert — ils font partie des traditions familiales et se partagent souvent lors des soirées festives. Aujourd’hui, heureusement, on peut les savourer toute l’année.

Pourquoi les pancakes arabes sont-ils si spéciaux ?

Ce qui rend ces pancakes uniques, c’est leur texture. Cuire uniquement le dessous permet d’obtenir une base dorée et légèrement croustillante, tandis que le dessus reste tendre et élastique, idéal pour absorber le sirop et retenir les garnitures crémeuses. Résultat : une bouchée plus légère et plus subtile que nos pancakes classiques. À chaque morceau, on découvre un mélange parfait entre croquant, fondant et douceur sucrée — à la fois festif et réconfortant.

Les ingrédients nécessaires

Pour réaliser ces délicieux pancakes à la maison, rien de compliqué. Cette recette donne environ 20 petits atayef.

Pour la pâte :

Farine tout usage – 2 tasses (240 g)

Sémoule fine – ½ tasse (80 g)

Levure chimique – 1 cuillère à café (5 g)

Levure sèche instantanée – 1 cuillère à café (3 g)

Sucre – 2 cuillères à soupe (25 g)

Eau tiède – 2 tasses (480 ml)

Pour le sirop :

Sucre – 1 tasse (200 g)

Eau – ½ tasse (120 ml)

Jus de citron – quelques gouttes

En option : eau de rose ou eau de fleur d’oranger (1 cuillère à café)

Pour les garnitures :

Fromage sucré (ricotta ou fromage frais) – 1 tasse (200 g)

Pistaches ou noix concassées – ½ tasse (60 g)

Sucre – 2 cuillères à soupe (25 g)

Cannelle – ½ cuillère à café (facultatif)

Étape 1 : Préparer la pâte

Dans un grand bol, mélangez la farine, la sémoule, la levure chimique, la levure sèche et le sucre. Ajoutez progressivement l’eau tiède tout en remuant jusqu’à obtenir une pâte lisse et liquide. Couvrez le bol avec un torchon propre et laissez reposer 30 minutes. Cette étape est cruciale : elle permet à la pâte de former des bulles, responsables du fameux effet « nid d’abeille » caractéristique des atayef.

Étape 2 : Cuire les pancakes

Faites chauffer une poêle antiadhésive à feu moyen. Versez environ 2 cuillères à soupe de pâte pour former un petit rond. Dès les premières secondes, de nombreuses bulles apparaîtront à la surface. Laissez cuire uniquement d’un côté, jusqu’à ce que la surface ne soit plus humide. Le dessous doit être doré, tandis que le dessus reste pâle et plein de trous. Retirez délicatement et placez sur un torchon propre pour garder les pancakes moelleux. Répétez jusqu’à épuisement de la pâte.

Étape 3 : Préparer le sirop

Dans une petite casserole, faites chauffer le sucre et l’eau jusqu’à ébullition. Ajoutez quelques gouttes de jus de citron pour éviter la cristallisation, puis laissez mijoter 7 minutes environ, jusqu’à obtention d’une consistance légèrement sirupeuse. Pour une touche authentique, incorporez de l’eau de rose ou de fleur d’oranger. Laissez refroidir avant utilisation.

Étape 4 : Garnir et plier

Déposez une cuillère de garniture — fromage sucré ou mélange de noix — sur la face moelleuse du pancake. Repliez-le en demi-lune et pincez bien les bords pour fermer. Continuez avec le reste. Certains préfèrent les laisser ouverts, façon mini-coupelle, puis les garnissent généreusement de crème et de pistaches hachées, pour un effet encore plus festif.

Étape 5 : La touche finale sucrée

Nappez les atayef refroidis de sirop ou trempez-les légèrement pour plus de gourmandise. Une dernière saupoudreuse de pistaches concassées ajoute une belle couleur et une note croquante.

Comment servir les pancakes arabes

Les pancakes arabes se dégustent de préférence frais et tièdes. Disposez-les sur un grand plat, parsemez de noix hachées, et accompagnez-les d’un thé à la menthe ou d’un café fort. Parfaits pour les repas en famille, les fêtes ou simplement un dimanche gourmand, ils peuvent aussi faire un cadeau culinaire original et touchant.

Conseils pour réussir à coup sûr

1. Ne sautez surtout pas l’étape du repos de la pâte — c’est ce qui crée la texture signature.

2. Cuisson à feu moyen : trop chaud, ils brûlent avant de lever ; trop doux, ils restent collants.

3. Gardez les pancakes couverts après cuisson pour qu’ils restent souples et faciles à farcir.

4. Pour une version croustillante, passez les atayef farcis au four 5 minutes avant de servir.

Des moments pleins de saveurs

Lykkers, les pancakes arabes, ce n’est pas juste un dessert — c’est un bout de tradition enveloppé dans la douceur. Avec leur base dorée, leur dessus moelleux et leurs garnitures infinies, ils apportent de la joie à chaque table. Simple à réaliser, mais d’un effet garanti, ce petit plaisir mérite une place dans vos expériences culinaires. La prochaine fois que vous aurez envie de sortir des sentiers battus, pourquoi ne pas essayer ces petits trésors dorés ? Vous vous surprendrez… et ravirez ceux que vous aimez.