Du brouillard des villages himalayens aux plaines ensoleillées du Terai, la cuisine népalaise est une danse de saveurs façonnée par l'altitude et la tradition.

Chaque bouchée raconte une histoire : celle des routes commerciales, de la résilience montagnarde et de générations imprégnées d’amour épicé. Voici comment la savourer.

Des raviolis dans le bouillon

Les jhol momos, raviolis népalais servis dans un bouillon relevé, sont à ne pas manquer. Farcis avec de la viande de buffle, de poulet ou du paneer, ils nagent dans un bouillon tomate-pavot très parfumé. Rendez-vous chez Narayan Dai ko Masangalli Momo, dans les ruelles de Katmandou (assiette à ₹150–300 / 1,50–3 $). Accompagnez-les d’un chiya (thé au lait épicé, ₹50) pour plus d’équilibre. Pour y aller, prenez un taxi depuis Thamel (10 min, ₹200) ou un bus local (₹30).

Un plat qui nourrit

Le dal bhat est le carburant du Népal. Ce mélange de lentilles et de riz arrive avec des accompagnements comme l’aloo tarkari (pommes de terre épicées) et le saag (feuilles de moutarde). Au restaurant Nepali Chulho à Katmandou, le thali coûte ₹400–700 (4–7 $), et est servi avec des danses folkloriques en direct. Pour une expérience locale, commandez une assiette à ₹150 dans un bhojanalaya (cantine locale). Astuce : les recharges sont illimitées, vous sortirez donc difficilement sans avoir trop mangé.

Fromage pour les guerriers

Dans les hauts plateaux, le chhurpi, fromage durci fait avec du lait de yak, soutient les randonneurs. Achetez-en une cordelette (₹500–800 / 5–8 $) sur les marchés de Mustang. Dégustez-le avec du thé au beurre (₹100), boisson salée et crémeuse. Allez à Mustang en avion depuis Pokhara vers Jomsom (20 min, 150 $), puis en jeep (2 h, 50 $).

Une douceur croustillante en anneau

Le sel roti, l’équivalent népalais des beignets, est un anneau croustillant imbibé de sirop à la cardamome. Chez Lokpriya Sel Roti Bhandar à Katmandou, comptez ₹30 (0,30 $). À déguster chaud à 7 heures du matin avec les locaux. Les vendeurs près du temple de Pashupatinath le proposent jusqu’à midi. Oubliez les fourchettes — c’est du doigt à la bouche !

Le yaourt royal

Le juju dhau, « roi des yaourts », est fier emblème de Bhaktapur. Ce yaourt épais à base de lait de buffle, servi dans des pots en argile (₹100–200 / 1–2 $), se déguste chez Hada Store près de la Durbar Square. Pour rejoindre Bhaktapur depuis Katmandou, comptez 45 minutes en taxi (₹1 500 / 15 $) ou une heure en bus local (₹50). Astuce : le pot en argile est comestible — croquez-y sans modération !

Cuisine tibétaine

À Boudhanath, les saveurs tibétaines s’épanouissent. Essayez le thukpa (soupe de nouilles, ₹300–500 / 3–5 $) au View Himalayan Restaurant, face à la stupa. En street food, goûtez aux laphing (nouilles de haricots mungo épicés, ₹100) vendus près de l’entrée est. Arrivez avant 18 h pour réserver une place sur la terrasse avec vue sur le coucher du soleil.

Tenues véganes

La cuisine végane du Népal brille aussi. Le dhido, une bouillie de sarrasin, coûte ₹200–400 (2–4 $) dans les restaurants thakali. À Katmandou, le café Loving Heart propose un aloo tama végan (curry pomme de terre-bambou, ₹350). En dessert, cherchez les yomari (raviolis fourrés au jaggery, ₹50 pièce) disponibles en hiver sur les étals de Patan.

Savoureuses collations de rue

Craquez pour les Wai Wai, nouilles instantanées chéries des Népalais. Vous les trouvez crues (₹20) ou en version chow chow (mélangées à du riz soufflé, ₹50) dans chaque coin de rue. À Pokhara, les vendeurs au bord du lac les ajoutent même aux omelettes (₹150). Pour les amateurs de viande, les sekuwa (brochettes grillées, ₹200–300) cuisinent à feu vif sur les étals nocturnes de l'Asan Bazaar à Katmandou.

Le burger montagnard revisité

À Kagbeni, le Yac Donalds redéfinit le fast-food avec son burger au yak (₹800 / 8 $). La viande, le pain de sarrasin local et le jus de baies de buckthorn de mer proviennent tous de Mustang. Accès possible à pied depuis Jomsom (45 min) ou en jeep (₹2 000). Ouvert de 10 h à 18 h ; les burgers partent vite, dès 16 h.

Plats selon les saisons

Au printemps, dégustez le sisnu (soupe d’ortie, ₹150) dans les fermes de Pokhara. L’été apporte les mangues (₹50/kg) au marché de Kalimati. En automne, suivez le parfum du sel roti dans les rues de Katmandou. En hiver, réchauffez-vous avec du gundruk ko jhol (soupe de feuilles fermentées, ₹120) dans les maisons de thé.

Dernier festin

La cuisine népalaise ne se mange pas, elle se vit. Que ce soit autour d’un bol de momos dans une ruelle animée ou en partageant du fromage de yak avec des bergers, chaque repas vous relie davantage à la trame himalayenne. Venez affamé·e, repartez transformé·e.