Si vous pensez que la protection de l'environnement est uniquement le travail du gouvernement, détrompez-vous.

Un air pur et un cadre de vie agréable profitent à chacun de nous, donc nous avons tous un rôle à jouer pour les protéger. Vous n'avez pas besoin d'être un expert ni de travailler dans le domaine environnemental.

Si vous vous souciez de la planète, vous pouvez agir ! Être bénévole pour l'environnement peut signifier participer à des campagnes de sensibilisation, aider des organisations écologiques, planter des arbres ou organiser des collectes de fonds. Il existe tellement de façons de contribuer. Aux États-Unis, environ 49 % des adultes de plus de 18 ans ont fait du bénévolat - en moyenne 4,2 heures par semaine. Cela représente une valeur de 200 milliards de dollars !

La Chine rattrape son retard également. Des étudiants de l'université de Pékin de la forêt se portent volontaires pour protéger les oies sauvages, et « les Amis de la nature » organisent des événements de reboisement dans les déserts. Dans de nombreux pays, les entreprises vérifient même si les candidats à un emploi ont effectué du bénévolat environnemental pour évaluer leur sens des responsabilités. Prendre soin de notre environnement est quelque chose que nous pouvons et devrions tous faire.

Comprendre et protéger les forêts

Les forêts sont essentielles à notre survie. Elles nous fournissent l'oxygène que nous respirons et absorbent le dioxyde de carbone nocif. Les forêts gèrent également le flux d'eau, préviennent l'érosion des sols, réduisent la vitesse du vent, piègent la poussière et purifient l'air des gaz nocifs. En ville, les espaces verts réduisent même la pollution sonore.

Mais les forêts disparaissent rapidement. Si nous les perdons, l'écosystème de notre planète pourrait s'effondrer. La Chine compte 134 millions d'hectares de forêts - ce qui la place au 5ᵉ rang mondial - mais notre taux de couverture forestière n'est que de 14 %, bien en dessous de la moyenne mondiale de 27 %.

La plupart de nos forêts sont encore jeunes ou à mi-âge, et beaucoup sont plantées artificiellement. Les forêts sont inégalement réparties, et l'abattage illégal ainsi que les catastrophes forestières comme les parasites et les tempêtes de sable sont des problèmes majeurs.

Commençons par des gestes simples : réutiliser du papier, dire non aux baguettes jetables, et soutenir la protection des forêts autant que possible.

Dites non aux meubles en bois rare

Il y a une tendance à afficher sa richesse en achetant des meubles en bois rare. Mais ce luxe a un coût énorme pour la nature. Prenons l'exemple du bois de rose. Il provient des forêts tropicales et est extrêmement coûteux - une simple paire de baguettes en bois de rose peut coûter plus de 100 yuans, et un ensemble de meubles pourrait valoir des centaines de milliers.

La Chine interdit l'abattage local de bois de rose, donc la plupart est importé. Mais détruire les forêts tropicales partout endommage les habitats des animaux et perturbe les écosystèmes mondiaux. Ces arbres rares sont irremplaçables. Il y a 10 000 ans, la moitié des terres de la Terre était couverte de forêts - environ 6,2 milliards d'hectares. Maintenant, il ne nous reste que 2,8 milliards. Les forêts tropicales diminuent de 17 millions d'hectares chaque année.

Les forêts tropicales sont les poumons de la planète. Si nous les perdons, nous en souffrirons tous. Protégeons-les - en commençant par refuser les produits en bois rare.

Dites non aux baguettes jetables

Les baguettes jetables - parfois appelées « hygiéniques » ou « pratiques » - étaient autrefois considérées comme modernes. Mais en réalité, elles sont gaspilleuses, peu hygiéniques et nuisibles aux forêts. Un seul arbre de 20 ans ne produit que 6 000 à 8 000 paires de ces baguettes.

La Chine produit 10 millions de boîtes de baguettes jetables chaque année, dont 6 millions sont exportées vers des pays comme le Japon et la Corée du Sud. Ironiquement, le Japon a inventé les baguettes jetables mais n'utilise pas ses propres forêts pour les fabriquer. À la place, ils recyclent les baguettes usagées en papier.

La couverture forestière de la Chine est inférieure à un quart de celle du Japon, et pourtant nous utilisons plus d'arbres pour les baguettes. Voilà pourquoi nous encourageons tout le monde à dire non aux baguettes jetables lorsque vous mangez à l'extérieur et à éviter les crayons en bois dans la vie quotidienne.

Économisez du papier et recyclez

Nous voyons souvent des nouvelles sur les usines de papier polluant les rivières - l'eau devient noire et nauséabonde, les poissons disparaissent, et les cultures échouent. La production de papier dépend fortement du bois, et les forêts sont déjà sous pression. De plus, la fabrication de papier cause une pollution grave.

C'est pourquoi économiser du papier compte. Si un côté d'une feuille est encore vierge, utilisez-le ! Et ne jetez pas non plus des feuilles entièrement utilisées - recyclez-les. Recycler une tonne de papier usagé sauve 17 arbres, produit 800 kg de bon papier, réduit la pollution de l'eau de 35 % et diminue la consommation d'énergie de plus de la moitié.

Le taux de recyclage du papier en Chine est faible, donc nous en importons beaucoup. En 1996 seulement, nous avons importé 1,37 million de tonnes de papier usagé. Nous pouvons changer cela en recyclant les vieux journaux, manuels scolaires et chutes à la maison et à l'école. Lorsque vous achetez du papier neuf, choisissez des options recyclées - et dites à votre famille et vos camarades de classe de faire de même !

Dites non au suremballage

Lorsque nous achetons des collations ou des cadeaux, nous constatons souvent qu'ils sont emballés dans plusieurs couches - parfois jusqu'à cinq ! Une enquête de 1997 a montré que chaque personne en Chine produisait 10 kg de déchets d'emballage par an. Au niveau national, cela représente près de 10 millions de tonnes par an - et ce chiffre augmente rapidement.

Fabriquer tout cet emballage gaspille du métal, du verre, du papier et du plastique. Et après une seule utilisation, tout devient déchet. Si vous vous demandez, cher lecteur, comment puis-je faire la différence ? La réponse est simple : commencez par de petites habitudes. Dites non au gaspillage, oui au réemploi, et invitez les autres à vous rejoindre. Nos choix quotidiens comptent - et ensemble, nous pouvons aider la Terre à mieux respirer. Faisons-le, étape par étape !