Le monde captivant du dessin animé japonais possède une riche histoire qui remonte au début du 20ᵉ siècle. Dans une période de modernisation robuste, le Japon cherchait à créer son propre style d'animation.

Les historiens s'accordent à dire que 1917 a été une année charnière dans l'évolution de l'anime, marquant la sortie du plus ancien film d'animation connu du pays.

Cependant, ce parcours artistique a rencontré des défis majeurs, notamment avec le dévastateur grand séisme de Kantō de 1923, qui a anéanti de nombreuses animations précoces. Heureusement, certaines de ces œuvres ont récemment été redécouvertes et numériquement restaurées, ouvrant ainsi une fenêtre sur le passé.

Premières Étapes

Plusieurs des premiers films mettant en lumière les débuts de l'anime sont désormais disponibles en ligne, offrant un aperçu de l'histoire animée du Japon. Ces films représentent les racines d'un genre qui allait évoluer en un phénomène mondial. Parmi ces œuvres remarquables, "Namakura Gatana" (L'épée émoussée), sorti en 1917, détient le titre de plus ancien court métrage d'anime existant. Ce film muet, rempli d'humour et d'imagination, illustre la créativité qui commençait à façonner l'animation japonaise.

Films Notables

Une autre initiative artistique précoce est "Urashima Tarō", qui est sortie en 1918. S'inspirant de la beauté des contes folkloriques traditionnels, ce court métrage muet raconte l'histoire enchantée d'un pêcheur qui chevauche une tortue pour explorer un monde sous-marin mystique. Il est aujourd'hui reconnu comme faisant partie intégrante de la lignée de l'anime. En 1924, "Kyoikuotogimanga Usagi to Kame" (Le Lièvre et la Tortue) a été produit, contribuant à l'héritage des contes intemporels sous forme animée. Cette pépite de six minutes ne se contente pas de représenter la fable classique, mais elle montre également les premières techniques d'animation. Contrairement aux paysages paisibles typiques, ce film utilise des arrière-plans uniques et variés qui reflètent une esthétique adaptée à une tapisserie plus large.

Modernisation et Influence

Le film de 1925 "Senga Tsubo" se distingue comme la première œuvre commandée par le ministère de l'Éducation, réalisé par Sanae Yamamoto. Ce court métrage noir et blanc de 17 minutes combine des éléments tirés de "Le Pêcheur et le Génie" avec des fables classiques, montrant la fusion d'éléments narratifs culturels. Le film illustre comment l'anime a commencé à influencer l'éducation au Japon. Poursuivant cette tendance de messages sociétaux et de leçons morales, "Kyoikusenga Ubasuteyama" (Ubasuteyama), créé en 1925, aborde des questions liées à l'âge. Le récit présente une puissante histoire sur le respect des personnes âgées. Ce film de 18 minutes a profondément résonné, incitant même le ministère de l'Éducation à l'intégrer dans le programme national.

Conclusion

L'histoire riche de l'animation japonaise offre un aperçu d'un mouvement culturel vibrant qui a perduré pendant plus d'un siècle. Malgré les catastrophes naturelles et les défis de conservation, de nombreux premiers films ont été ressuscités, permettant aux publics modernes d'apprécier les efforts artistiques de leurs prédécesseurs. Chaque histoire animée reflète non seulement le passé, mais incarne aussi les fondations d'une forme d'art influente qui continue d'évoluer et d'inspirer à l'échelle mondiale, captivant les cœurs image par image.