Les libellules sont facilement reconnaissables grâce à leur forme corporelle distincte.

Avec de grands yeux ronds qui dominent leur tête, un corps mince en forme de bâton d'allumette, et deux paires d'ailes délicates semblables à des ailes de fée, les libellules se démarquent dans le monde des insectes.

Bien que les libellules soient souvent confondues avec leurs proches parents, les demoiselles, elles présentent plusieurs différences clés. Les demoiselles sont généralement plus petites et peuvent replier leurs ailes au repos, contrairement aux libellules. Cependant, cette limitation dans le pliage des ailes est compensée par l'agilité exceptionnelle des libellules en vol, ce qui en fait des aéronautes plus habiles que les demoiselles.

Indicateur de qualité de l'eau

Comme mentionné précédemment, les libellules sont un indicateur fiable des environnements propres, notamment en ce qui concerne la qualité de l'eau. C'est pourquoi il est peu probable de les repérer dans les grandes villes, la plupart des espèces de libellules nécessitant des conditions d'eau très spécifiques pour vivre et se reproduire. Certaines espèces, comme le Sympétrum noir et le Libellule à quatre taches, ont des exigences particulièrement précises, incluant le niveau de pH et la concentration en nutriments de l'eau. Ces espèces sont pointilleuses sur l'acidité de leur habitat aquatique, garantissant que seule l'eau la plus pure soutienne leur cycle de vie. Les libellules ont besoin d'eau douce et propre tout au long de leur cycle de vie, surtout aux premiers stades. Pendant leur stade larvaire, qui peut durer jusqu'à cinq ans, les libellules vivent sous l'eau avant de devenir adultes. Cette longue phase aquatique rend les libellules particulièrement sensibles à la pollution de l'eau, de sorte que leur présence signale un environnement sain et non contaminé.

Des destructeurs de nuisibles efficaces

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b>Libellule rouge

Les libellules sont des insectes carnivores, se nourrissant principalement de proies plus petites comme les moustiques et les mouches, deux grands vecteurs de maladies. Ainsi, voir des libellules autour de vous est en réalité une bonne chose, car elles aident à réduire le nombre d'insectes nuisibles pouvant poser des risques pour la santé. Les libellules adultes sont des chasseurs aériens experts, capables de capturer leurs proies en plein vol avec précision. Leurs compétences de vol incroyables, souvent admirées par les aviateurs, leur permettent d'attraper les insectes avec leurs pieds. Les libellules ne se contentent pas de s'attaquer aux nuisibles à l'âge adulte, leurs larves aident également à contrôler les populations d'insectes nuisibles dans l'eau. Les larves de libellule se nourrissent des larves aquatiques de moustiques, empêchant ainsi efficacement les épidémies de moustiques bien avant qu'ils n'atteignent le stade adulte.

Magnifiquement inoffensives

Libellule bleue par Ana Cotta

Les libellules ne sont pas seulement connues pour leurs capacités de vol impressionnantes, elles sont également admirées pour leurs couleurs saisissantes. Des bleus et verts irisés aux tons cuivrés et améthyste riches, les libellules illuminent n'importe quel environnement qu'elles habitent avec leurs teintes métalliques et scintillantes. En plus de leur attrait visuel étonnant, les libellules sont totalement inoffensives pour les humains. Contrairement aux abeilles ou aux guêpes, les libellules n'ont pas de dards, et leur seule arme est leur remarquable habileté au vol.

Inspiration mécanique

Lorsqu'un groupe de libellules et leurs proies ont été relâchés dans une zone fermée, un impressionnant 95 % des libellules ont réussi à capturer leurs proies. Cela met en lumière les capacités de vol remarquables des libellules, qui surpassent de nombreuses autres espèces d'insectes. Ce qui rend leurs compétences de vol encore plus extraordinaires, c'est que leurs prédateurs naturels, tels que les hirondelles, les faucons et les engoulevents, figurent parmi les animaux volants les plus rapides de la planète. Malgré cela, les libellules sont capables d'échapper à ces prédateurs et de capturer leurs proies avec précision. Contrairement à la plupart des créatures volantes, qui ne peuvent se déplacer que dans une seule direction à la fois, les libellules sont capables de planer, de voler sur le côté et même à reculons. Cette maniabilité unique les distingue des autres animaux volants et a inspiré les ingénieurs et les scientifiques à concevoir des robots et des aéronefs semblables aux libellules.