La plupart des athlètes apprécient le chocolat sous différentes formes, qu'il s'agisse de barres chocolatées, de biscuits aux pépites de chocolat ou de carrés de chocolat noir.

En fait, plus de 60 % des ventes de bonbons aux États-Unis sont à base de chocolat.

Mais quel est l'impact du chocolat sur notre santé ? Est-il vraiment aussi bénéfique que nous l'espérons ? Qu'en est-il de la teneur en sucre et en caféine qui lui est souvent associée ? Et le chocolat noir est-il vraiment une option plus saine que le chocolat au lait ? Nous répondons ci-dessous à ces questions pour vous aider à mieux comprendre le rôle du chocolat dans un régime sportif.

Le chocolat noir est-il un « aliment santé » ?

Le chocolat est fabriqué à partir des fruits du cacaoyer, et la fève de cacao regorge de composés phytochimiques bénéfiques pour la santé appelés flavonoïdes, qui agissent comme antioxydants et aident à réduire l’inflammation. Le cacao, fabriqué à partir de fèves de cacao torréfiées, offre des bienfaits impressionnants. Par exemple, deux cuillères à soupe de poudre de cacao naturelle, soit la quantité contenue dans une tasse de chocolat chaud maison, fournissent le pouvoir antioxydant de 3/4 de tasse de myrtilles.

Plus le chocolat est noir, plus sa teneur en flavonoïdes et ses bienfaits pour la santé sont élevés. Cependant, le goût amer du chocolat noir incite de nombreuses personnes, y compris les athlètes, à préférer le chocolat au lait plus sucré. Il est intéressant de noter que des études montrent que les personnes qui consomment n’importe quel type de chocolat ont tendance à avoir un apport plus élevé en flavonoïdes et un risque plus faible de maladie cardiaque.

Faut-il éviter les aliments sucrés comme le chocolat ?

Les recommandations alimentaires américaines recommandent de limiter le sucre raffiné à 10 % des calories quotidiennes. Pour la plupart des athlètes, cela se traduit par 200 à 300 calories de sucre, qui aident à alimenter leurs muscles. La question importante est : quels nutriments accompagnent le sucre ? Par exemple, le lait au chocolat, qui contient du sucre, fournit également des protéines de haute qualité, du calcium, de la vitamine D, de la riboflavine et d’autres nutriments essentiels.

Qu’en est-il des pics de sucre ?

La teneur élevée en cacao du chocolat ralentit l’absorption du sucre dans la circulation sanguine, réduisant ainsi le risque de pics de sucre. L’indice glycémique (IG) classe les aliments en fonction de la rapidité avec laquelle ils augmentent le taux de sucre dans le sang. Par exemple, le Gatorade se classe haut sur l’IG à 78, tandis que les M&Ms se classent beaucoup plus bas à 33, et le chocolat noir se classe encore plus bas à 23.

Le lait au chocolat pour la récupération après l’exercice

Le lait au chocolat est une option délicieuse et nourrissante qui favorise la récupération après une séance d’entraînement. Il aide à reconstituer l’énergie musculaire, à réparer les tissus et à restaurer les électrolytes perdus par la transpiration. Avec un faible effet glycémique, il n’entraîne pas de pics rapides de glycémie, ce qui en fait un choix plus équilibré et plus riche en nutriments par rapport aux boissons sportives uniquement à base de glucides. De plus, il satisfait vos envies de chocolat sans culpabilité.

Quelle quantité de caféine contient le chocolat ?

La teneur en caféine du chocolat dépend de son pourcentage de cacao. Le chocolat au lait contient environ 10 à 20 % de cacao, le chocolat noir ordinaire 50 à 69 % et le chocolat noir fort plus de 70 %. Des pourcentages de cacao plus élevés signifient une teneur en caféine plus élevée. Cependant, même la caféine du chocolat noir (environ 20 mg par once) est nettement inférieure à celle du café, qui en contient environ 200 mg par tasse.

Le chocolat fait-il prendre du poids ?

Consommé avec modération, le chocolat n'est pas associé à une prise de poids. Des recherches portant sur plus de 13 000 adultes n'ont révélé aucun lien entre la consommation de chocolat et l'obésité.

Quel est le meilleur moment pour manger du chocolat ?

Si vous avez l'intention de vous faire plaisir avec un gâteau au chocolat, dégustez-le plus tôt dans la journée. Ce moment permet d'éviter les excès plus tard, lorsque la fatigue risque d'affaiblir la maîtrise de soi. Étonnamment, manger un gâteau au chocolat au petit-déjeuner peut même favoriser la perte de poids.

Une étude portant sur 193 personnes d'âge mûr suivant un programme d'amaigrissement a révélé que celles qui avaient inclus un gâteau au chocolat ou un dessert dans un petit-déjeuner de 600 calories étaient plus susceptibles de respecter leur régime que celles qui avaient pris un petit-déjeuner de 300 calories ne contenant que des protéines. Au cours des 16 premières semaines, les deux groupes ont perdu en moyenne 33 livres.

Cependant, au cours de la seconde moitié de l'étude, le groupe sans dessert a eu du mal à maintenir ses progrès et a repris en moyenne 22 kilos, tandis que le groupe avec dessert a perdu 15 kilos supplémentaires. À la fin de l'étude de 32 semaines, les personnes ayant mangé des desserts avaient perdu environ 40 livres de plus que leurs pairs.